¿Qué es WIMP y cómo revolucionó la informática?

Si te has preguntado alguna vez cómo es posible que puedas interactuar con tu ordenador a través de un ratón y una pantalla, la respuesta está en WIMP. Esta sigla se refiere a un concepto que ha revolucionado la informática y ha hecho posible que millones de personas puedan utilizar de manera intuitiva y sencilla sus dispositivos electrónicos. En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre WIMP y cómo ha transformado la manera en que interactuamos con la tecnología.

Qué significan las siglas WIMP

WIMP es un término que se utiliza en informática para referirse a una interfaz gráfica de usuario compuesta por ventanas, iconos, menús y un puntero. Estas siglas en inglés significan «Windows, Icons, Menus, Pointer».

Esta forma de interactuar con los ordenadores fue introducida en la década de 1980 por Xerox PARC y popularizada por Apple con su sistema operativo Macintosh. Desde entonces, se ha convertido en la forma más común de interactuar con los ordenadores personales y ha revolucionado la informática.

En una interfaz WIMP, las ventanas se utilizan para representar diferentes programas o documentos abiertos. Los iconos se utilizan para representar diferentes archivos o aplicaciones y se pueden colocar en el escritorio para acceder a ellos fácilmente. Los menús se utilizan para acceder a diferentes opciones y configuraciones del programa o sistema operativo. El puntero, generalmente un ratón, se utiliza para seleccionar diferentes elementos de la interfaz.

La interfaz WIMP ha evolucionado con el tiempo y se han añadido características como los paneles de control, las barras de herramientas y los widgets para hacerla más intuitiva y fácil de usar.

Cómo surge el interfaz de usuario

El surgimiento del interfaz de usuario (UI, por sus siglas en inglés) se remonta a los años 70, cuando los primeros ordenadores personales comenzaron a salir al mercado. En ese momento, la interacción con la máquina era a través de comandos de texto que se ingresaban en la línea de comandos. Sin embargo, esto era muy complicado para los usuarios promedio que no tenían conocimientos avanzados en informática.

Es en este contexto donde surge el concepto de WIMP (Windows, Icons, Menus, Pointer), que revolucionó la forma en que los usuarios interactúan con los ordenadores. Este sistema fue desarrollado en los laboratorios de Xerox PARC a finales de los años 70 y consistía en una interfaz gráfica de usuario que permitía a los usuarios interactuar con la máquina de manera más intuitiva.

El sistema WIMP se basa en cuatro elementos principales:

• Windows: son las ventanas que aparecen en la pantalla y que contienen la información que el usuario necesita.
• Icons: son los iconos que representan los programas o archivos que se pueden abrir en la máquina.
• Menus: son los menús desplegables que aparecen en la pantalla y que permiten al usuario elegir las opciones que desea ejecutar.
• Pointer: es el cursor o puntero que se mueve en la pantalla y que permite al usuario interactuar con los elementos de la interfaz.

El sistema WIMP tuvo un gran impacto en la informática y fue adoptado por los principales sistemas operativos de la época, como el Apple Macintosh y el Microsoft Windows. Hoy en día, la mayoría de las interfaces gráficas de usuario se basan en el sistema WIMP, aunque han evolucionado para incluir nuevas características y elementos que mejoran la experiencia del usuario.

Quién creó el primer sistema operativo gráfico

Para entender la respuesta a esta pregunta, primero debemos conocer qué es WIMP y cómo revolucionó la informática.

WIMP es un acrónimo que hace referencia a las siglas de las palabras en inglés Windows, Icons, Menus y Pointing device (ventanas, iconos, menús y dispositivo de señalización), y se refiere a la interfaz gráfica de usuario (GUI, por sus siglas en inglés) que se ha convertido en el estándar para la mayoría de los sistemas operativos modernos.

Antes de la llegada de WIMP, los usuarios interactuaban con las computadoras a través de comandos de texto en una pantalla negra. WIMP cambió esto al permitir a los usuarios interactuar con la computadora de manera visual a través de ventanas, iconos, menús y un dispositivo de señalización, como un ratón.

Pero, ¿quién creó el primer sistema operativo gráfico? La mayoría de las personas piensan que fue Apple con su Macintosh en 1984, pero en realidad fue Xerox Corporation en la década de 1970. El sistema operativo se llamaba Alto y fue diseñado por un equipo liderado por Douglas Engelbart y posteriormente mejorado por un equipo liderado por Alan Kay.

El sistema Alto presentaba muchas de las características que ahora se consideran estándar en las interfaces gráficas de usuario, como ventanas superpuestas, iconos y menús desplegables. La innovación más significativa fue el uso del ratón como dispositivo de señalización, lo que permitía a los usuarios interactuar directamente con la interfaz gráfica de usuario en lugar de tener que escribir comandos de texto.

En resumen, WIMP (Windows, Icons, Menus, Pointer) revolucionó la informática al introducir una interfaz gráfica de usuario que hacía que la interacción con los ordenadores fuera más intuitiva y accesible para todos. Hoy en día, esta interfaz sigue siendo la principal para la mayoría de los sistemas operativos y ha permitido que la informática sea más fácil y eficiente. Sin embargo, no debemos olvidar que en la actualidad existen otras alternativas a esta interfaz, como las interfaces de voz o las interfaces táctiles, que también están revolucionando la forma en que interactuamos con la tecnología.